什么是等離子體?CBSL中方實驗室主任江曉紅教授說，等離子體是物質的第四態，即電離了的“氣體”。它呈現出高度激發的不穩定態，其中包括離子、電子、原子和分子。形象一點上說，自然界里，熾熱爍爍的火焰、光輝奪目的閃電、以及絢爛壯麗的極光等都是等離子體作用的結果。“第四態”一般只能在真空中存在。使用核聚變、核裂變、輝光放電及各種放電等方法都可以人工產生等離子體。

　　江曉紅介紹，等離子體可以用于等離子冶煉、等離子噴涂、等離子焊接。比如，用等離子體沉積快速固化法可將特種材料粉末噴入熱等離子體中熔化，并噴涂到基體(部件)上，使之迅速冷卻、固化，形成接近網狀結構的表層，橡膠圈等如果用等離子進行噴涂，其耐磨、耐腐蝕能力將比現在提高3倍。