這位曾被城里人呼喊“鄉巴佬，滾回去”的初中生，把事業干到這么大的噸位，卻并沒有像其他明星企業家那樣經常出現在鎂光燈下，低調的他究竟憑什么在兩大全球性低迷的行業（紡織和鋁業）里成為全世界最會賺錢的人？

1946年，張士平出生在山東鄒平縣魏橋村的一個普通農民家庭。與大多數農村小孩一樣，初中剛畢業就出去打工了。

沒學歷，只能從干苦力活開始。托關系找人，才在鎮上一家加工油棉的小廠，找一份扛麻包的工作。100多斤重麻袋，18歲的張士平一下子就扛了起來，一天幾十袋沒什么問題，但是1周下來張士平就受不了了，腰酸背痛腿抽筋，沒辦法，在家緩了兩天才重新上工。

就這樣，麻袋一扛就是17年，在這17年里，張士平一路晉升，從廠里消防隊的隊長，到車間主任，再到副廠長，最后到1981年，張士平直接成為廠長。

剛一當上廠長，他就主動進攻，立志做到比所有人都要好。

“車間里頭大小便都有，所有窗戶沒一塊玻璃。”更大問題的是，當時的主旋律還是計劃經濟，國家對棉花管制嚴格，油棉廠只做收棉花、加工棉花、賣棉花的生意，一到收購旺季忙不過來，但旺季一過就全廠無所事事了。

張士平的第一招是讓生產可以持續。適逢國家把糧油放開，油棉廠剛好有榨油機可以榨油，于是他把生產從棉花加工拓展到大豆、花生等油料加工，成為整個棉花加工行業第一個進入油料加工的人。

這個型一轉，張士平把生產排得工人都喘不過氣來。為讓工人有積極性，他還打破大鍋飯，悄悄實施超定額計件工資制度，讓舍得干的人拿到更多。積極性被調動起來，產能呼呼呼地上來了，他又打破幾乎所有企業都時等人上門采購的慣例，大力推動上門推銷，把很多原本屬于別人的生意都搶到了自己的碗里。

通過這些大膽的突破，工廠的效益一日千里地往上冒。3年內，張士平就把這個鄉鎮作坊變成了全國油麻行業利潤最大的工廠，也是全國供銷工業的利潤第一名。1984年，他帶領廠子實現400萬的凈利潤；1985年，他被選為全國商業勞動模范，到北京人民大會堂接受了李鵬總理的親自嘉獎，這也是他第一次到北京。

初戰告捷，張士平對未來的路更加有信心了，為了實現自己的目標，他一路披荊斬棘，奮勇前行，終于殺出了一片血路。

1985年，棉花行業出現危機，全國上下出現賣棉難的現狀。張士平帶著廠里的供銷科長、棉檢科長背著棉花到一家國棉廠推銷棉花，結果這家企業連大門都沒讓他進。

晚上受氣回來，張士平連晚飯也沒吃，直接躺在床上睡了，熟睡中，他做了一個夢，夢到自己在廠里查看生產線時，油棉廠失火了，緊急之中，員工塞給他一個濕毛巾，對虧這個濕毛巾，他才從熊熊烈火中跑了出來。

看著化為灰燼的廠子，張士平從夢中驚醒了，嚇出了一身冷汗。醒后開始揣摩這個夢，左思右想：難道這個夢是告訴我毛巾能夠解決我現在的困境？

 

第二天一早，張士平就宣布要轉行，轉向毛巾廠，也就是紡織廠。當時招到不少人的反對，但張士平相信自己的決定，所以沒有聽取任何人的意見。

為了籌集辦毛巾廠的資金，張士平動員全廠所有員工集資，自己也拿出了全部家當，最后拿出幾十萬的啟動資金。

果然，毛巾廠建立的第一年，就實現了25萬元的利潤。之后，張士平陸續進入毛纖、紡紗和織布領域，一邊向紡織加工大步前進，一邊抓住國企改革的機遇，將油棉廠改制成了自己控股、國有參與的魏橋創業集團，進而從產業和產權爭取到更大的主動權。魏橋，是他所在的鄉鎮的名稱。

張士平對棉紡織業的趨勢看的越來越清楚，他認為，這是一個大規模、低成本、好品質才可以生存的行業，因此，一直“悶著勁擴大規模，縮小成本，一路向前飛奔”。

張士平手握削減成本的尖刀，雞蛋里面挑骨頭，不斷追求品質、成本、速度的更高境界，把“省一分就是賺一分”的理念深入人心。當時的環境也為他的擴張提供了便利，大量農村剩余勞動力閑置，企業只要一打出招工廣告，幾十里外的農民都排隊報名。“不管誰，看到這個生產力都會有擴張的沖動。”張士平回憶。

在規模越來越大，成本越來越低的強大優勢下，張士平只用10年時間，就把魏橋的規模和成本做到了全國無敵手。中國加入WTO之后，他又把握機會，進一步加快規模擴張，到2005年，他已把魏橋干成全球最大的棉紡織企業，產品覆蓋歐美、日、韓東南亞等許多國家和地區。

讓世界真正認識到張士平厲害的并不是紡織，而是他順便做出來的一個新生意。

隨著棉紡織業規模不斷擴大，用電成了一大難題，而且中國電力資源緊缺，電力供應不穩，經常出現隨意拉閘限電現象，嚴重影響生產運作。

為了解決用電問題，1998年，張士平決定投資建設自備電廠。但自備電廠自建成投產開始，就與國家電網摩擦不斷。1999年9月28日，魏橋第一熱電廠建成投產，三天后就接到了淄博電網要求其從大電網中解列的通知。

誰都知道孤網運行風險很高，一旦出現斷電事故，將沒有任何后備措施。但淄博電網態度堅決，張士平權衡再三后，決定解列，開始孤網運行。

為了供得上自己棉紡業生產用電，張士平也不斷擴大電廠的規模，直到把總裝機容量搞到將近400萬千瓦。如今，張士平所發的電，自己都用不完，還上網銷售，售價比國家電網便宜一半，而且還能掙到錢。

有同行業說張士平家的電價便宜，屬于不公平競爭。面對同行業的批評，張士平沒有辯駁，因為他說：“一個好的企業是批評不倒的，真正能批評企業的只有市場，如果市場能力不行，政府和同行怎么夸，你也站不起來。”

自己有了電廠，張士平又有了其他苗頭，利用發電的優勢向其他產業進攻。畢竟，當時，紡織行業在中國已經到了瓶頸期，成長空間沒有那么大了，而且競爭相當激烈，要想財富滾滾來，必須需找其他出路。

他看上一門新生意——電解鋁。在電解鋁產業，電力成本占全部生產成本的比例高達45%左右，張士平相信，這45%的低成本保證，再加上魏橋多年積累的成本控制能力，自己能把電解鋁做到光是成本就讓對手不寒而栗的水平。

在2001年，張士平成立了“魏橋鋁業”，主攻電解鋁，然后像當初發展紡織業一樣，一路狂奔，15年時間，坐上全球鋁業的頭把交椅。

在鋁產業，張士平也是一路狂奔——全產業鏈通吃，不斷掌握產業主動權。2005年進入氧化鋁領域；2011年進入高精鋁板帶箔、新材料領域；2014年進入采礦領域，把魏橋建成獨立且完整的鋁產業的王國，氧化鋁、電解鋁、鋁材聯產，加上鋁電聯產，形成一個鋁產業的閉環。如今，在魏橋，鋁礦石進廠，鋁水不落地，經過電解鋁、氧化鋁，再到鋁材廠，出來就直接變成汽車輪轂、鋁箔、鋁板。

自從2005年，張士平掌管的魏橋成為世界上最大的棉紡織業，被稱為“世界棉王”，一直延續到今天。2015年，張士平又多了一個光環，也就是“世界鋁王”，這年魏橋集團的總收入達到3332億人民幣。

在紡織、鋁業的拱衛下，魏橋也成為是一個龐大的產業王國，擁有10個大型生產基地，超過16萬員工，廠區還設有幼兒園，醫院等社會公共資源和設施。

目前，魏橋的紡織、鋁業兩大產業都已在香港上市。根據財報披露，張士平家族合計持有整個魏橋接近49%的股份，這也讓其長期穩坐山東首富的寶座。

許多在紡織業、鋁業等產業中打拼的老板都說自己生不如死，而張士平能夠在所謂“夕陽產業”中玩得游刃有余，肯定有他的生存之道，他說：“只要你做出比別人更便宜更好的產品，而且是生活必需品，那肯定能活下去，而且還活的很好。”

張士平從不眼紅別人的快速暴富，在各家媒體的專訪中，張士平幾乎每次都會強調不玩金融，不碰房地產。

“我們不打算發展任何第三種產業，只會在原有兩個行業上延伸產業鏈。”在張士平看來，制造業才是國家發展的最重要的支撐，如果沒有制造業支撐，金融再繁榮也是假象，泡沫經濟將會更加嚴重。

與許多同年代的企業家一樣，年輕時吃盡了“人間之苦”的張士平，是靠著一種頗具理想主義的家國情懷驅遣自己終其一生的奮斗。

紡織，鋁業，都是行業性虧損大戶。張士平一人身在兩個行業，不但活下來，而且活得很滋潤。這是他一直相信市場，嚴控成本，注重品質的結果。

張士平是堅定的市場派。他相信，只要能做出比別人更便宜更好，又是人們生產生活必須的東西，你就一定能夠活下去。因此，他始終關注的，只有三個問題：東西有沒有人要，能不能做到更低的成本，能不能做到品質更好。

因為相信全世界的人不可能不穿衣服，張士平在紡織業幾乎全行業虧損的低迷中，把規模越做越大，成本越搞越小，直到成為全世界的絕對老大。即使國家一度出臺政策限制紡織企業上產能，他做大的決心也未曾動搖。有人問，你這么干，有把握嗎？他回答，好東西，總會有用得上的時候。

因為相信鋁業總是有需求的，他在寒冬中咬牙堅持，先是把電解鋁做到同行望塵莫及，繼而縱橫整個鋁產業，把高附加值的鋁加工做到世界頂尖級。

因為相信市場，張士平對搞關系不怎么感興趣，也對參加這個島那個會，干些拉幫結派混臉熟，你吹我我吹你的事情很反感。“我不會搞關系。”他開宗明義地強調，企業家不要做交際花，要踏踏實實做事情。

張士平始終專注在實業。他公開說，自己不愛側重資本和地產的李嘉誠，但崇拜搞工業搞實業的王永慶。他也不怕別人笑他保守，說他老土：“搞實體經濟，靠汗水掙錢，行情好，多掙點兒；行情差，少掙點兒。”他說。

低成本是魏橋在兩大血流成河的產業血拼成世界第一的關鍵。但張士平拒絕低價值的低成本。他們都認為追求低成本不是消滅價值，是用更低的資源，產生更大的效益，是價值的提升。

在普遍不關心產品和品質的年代，張士平就加倍重視品質的問題。魏橋建設的第一個紡織廠，就把產品出口到了日本。“因為通過化驗，我的各項指標都是頂尖的水平。所以我們的紡織，一開始就有高利潤，因為我們貨真價值。”

也是因為對產品有信心，在擴張的過程中，不少人潑冷水，張士平卻始終堅定信心。“只要產品能在市場上站住腳，誰也說不上我們，如果不能，別人捧你也上不去，會死掉的。”張士平說，20多年前，他就認準這個道理。